럭셔리 자동차 브랜드 캐딜락이 초대형 스포츠유틸리티차량(SUV) '에스컬레이드'를 순수 전기 모델로 진화시킨 '에스컬레이드 IQ'를 11월 국내에 출시한다.

1998년 1세대 모델 출시 이후 전 세계적으로 100만대 이상 판매된 에스컬레이드는 독보적인 디자인과 기술력으로 럭셔리 SUV의 아이콘으로 자리 잡은 제품이다.

국내 소비자들의 관심이 집중된 이유는 또 있다. 에스컬레이드 IQ는 운전자가 핸들에서 손을 떼고도 알아서 고속도로를 주행하는 GM의 '슈퍼크루즈' 기능이 탑재돼 국내에 들어오는 첫 제품이기 때문이다.

완성차 업계는 2020년 초반부터 본격적으로 자율주행 기술을 도입했지만 소프트웨어 기술 장벽과 사고 위험성 등 각종 난제에 발이 묶이며 국내에서 실전 기술을 확대하는 작업이 지체됐다. 하지만 한 단계 진전된 자율주행 기술이 탑재된 차량이 들어오며 기술 경쟁을 촉발할 '메기'가 될 수 있다는 관측이 나온다. 한동안 주춤했던 승용차 자율주행 기술 경쟁이 불붙을 전망이다.

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